Road-trip annuel de baseball père-fils : Édition 2014

America's Most Beloved Ballpark : FENWAY PARK

C'est à l'occasion du traditionnel voyage de baseball père-fils, que deux générations de Gladu ont pris la route de Boston, Massachusetts, en cette fin de semaine du 16 août 2014. Une tradition provoquée par le départ des Expos, qui nous a depuis, permis de visiter 10 villes possédant une concession des ligues majeures.

L’aventure a commencée en 2005 par Washington D.C., où l'on est allés voir ce qu'étaient devenus nos très fraichement disparus amours. Nous avons ensuite pris la direction de Toronto, afin d’aller voir la seule équipe canadienne restante. Puis, nous avons finalement fait le tour des destinations américaines pas trop lointaines et accessibles en voiture.

Voici donc, dans l’ordre, la liste de nos pèlerinages sportifs.

Washington D.C. (2005) RFK Stadium
Toronto (2006) Rogers Center
Boston (2007) Fenway Park
New York Mets (2008) Shea Stadium
Detroit (2009) Comerica Park
Pittsburgh (2010) PNC Park
Cleveland (2011) Progressive Field
Chicago White Sox (2012) U.S. Cellular Field
Baltimore (2013) Oriole Park at Camden Yards
Philadelphie (2013) Citizens Bank Park
Boston (2014) Fenway Park

Chacun de ses voyages ont leurs particularités qui les rendent unique, bien que le Hooters soit une tradition dans chaque ville où il y'en a un. L'activité Casino s'est répétée à quelques reprises et on y a même incorporé l'expérience Gentleman’s Club, une année. La photo collante dans le prospectus touristique de la chambre d'hôtel a bien fait croire à mon père que c'était un restaurant de type Hooters. Sincèrement, c'est évidemment aussi ce qu'un nom comme le Larry Flint Hustler Club m'inspire : un resto où des poulettes graisseuses déploient leurs ailes.

Je ne saurais trop dire quel voyage était mon préféré exactement, puisque chacun avait ses points forts et très peu de points faibles. J'ai bien adoré la ville de Chicago, même si la route était très longue.

Même si Cleveland et Detroit ont l'air de villes fantômes, j'ai eu l‘occasion voir un WWE Monday Night RAW, live à Cleveland, avec de très bon sièges pour seulement 17$ par personne.

Nous avons eu du très bon temps à Windsor, au Canada, où l’on a résidé durant notre périple à Detroit. Malgré une fouille aux douanes et un match remis à cause de la pluie qui nous a tout deux fait manquer du travail pour pouvoir rester un jour de plus. Quand tu as fais douze heures de route, principalement pour voir un match de baseball, tu ne repars pas sans en avoir vu un.

Le PNC Park de Pittsburgh est un véritable bijou et la ville l’est tout autant. Avant l'implantation du voyage comme projet annuel, nous avions également visité le Veterans Stadium lors d'un voyage familial, dans mon jeune temps. Une initiative qui a plutôt déplu à ma mère et ma sœur, mais qui nous a permis de voir l’un des premiers matchs inter ligues entre les Phillies et les Yankees, remporté 9-3 par les locaux.

Cette année, Boston est devenu la destination à proximité la plus intéressante, du à une contrainte de temps, nous empêchant de s'aventurer plus loin et plus longtemps, en terre inexplorée. Une première anecdote est née de la très longue file d'attente aux douanes.

Alors que nous attendions paisiblement notre tour de faire face avec les autorités du poste frontalier, un véhicule qui attirera l'attention plus tard, fait éruption, juste à côté de nous. À son bord, une jeune femme trapue tapissée de taches de rousseurs, qui semblait être nue, si l’on ne se fiait qu’à ce qu’il était possible de voir. Elle était également accompagnée de ce qui semblait être son père, ainsi que 2 très jeunes enfants sur la banquette arrière. Celle-ci zigzaguait entre deux lignes, afin de traverser la frontière plus vite que son ombre. À un moment donné, elle a mal calculée sa manœuvre téméraire et a carrément ramassée le bumper de la voiture qui était tout juste devant. Après un moment, la passagère du véhicule écorchée sort et la fautive s'écrit : « Scuse moé là, y'a rien, anyway! » Alors qu'il y avait visiblement du dommage sur ladite voiture.

On s'entend que ce n'est pas qu'un accident, quand tu es rendu à suivre de trop près et à ignorer les lignes pleines aux douanes. Comme c’est souvent le cas pour les gens égoïstes ayant une propension à faire des stupidités impliquant d’innocentes victimes, elle s’en est sortie sans conséquence, tout en continuant d’être, selon elle, la plus importante personne qui attendait à la douane depuis une heure.

Lorsque notre tour fut enfin venu, nous eûmes droit aux questions de routine habituelle, dont celle qui me fait toujours bien rigoler, lorsque je voyage avec mon paternel. Mais, cette fois-ci, je l’ai trouvé encore plus drôle qu’à l’habitude.

Douanière : How do you guys know each other?
Mon Père : It’s my son!
Douanière : Are you sure? Only a mother knows for sure...

Une douanière qui fait de l’humour = Bonne raison pour s’esclaffer dans un contexte généralement inapproprié…

Elle nous redonne nos passeports, nous souhaite une bonne journée et soulève la barrière, afin de nous ouvrir les portes du paradis. Suite à un arrêt dans une épicerie (où je me suis retrouvé à manger un wrap au poulet César contenant 800 calories, suite à un objectif préalablement avoué de manger "mieux qu’au McDo") ainsi que d’une visite peu dispendieuse à la station d’essence, nous étions fin prêt à se rendre à destination, d’une seule traite.

À cause du phénomène "ostie que ça coûte cher à Boston", nous avons du loger au Holiday Inn de Peabody, situé à 20 minutes du mythique Fenway Park. Mais l’argent que nous avons sauvé avec l’hôtel, nous l’avons probablement dépensé en stationnement, car un soir de match, le prix des différents terrains de stationnements avoisinants le stade, oscillent entre 40 et 60$. Nul besoin de spécifier que nous avons choisi d’emprunter l’option cheap à 40$, car stationner dans la rue sans vignette de résident est pratiquement impossible. La ville a bien prévue le coup, en faisant pratiquement de chaque rue entourant le stade, une zone de remorquage à coup sûr.

Mis à part cet inconvénient, le Fenway Park (et ses alentours) est un endroit magnifique. Des restos, des boutiques "100% Red Sox", des kiosques de nourritures tout autour du stade, où il est possible de festoyer avant les matchs. Ce qui a de vraiment spécial et que je n’ai pas eu la chance de connaître à Montréal, c’est qu’il est possible d’y entrer avec des breuvages non-alcoolisés, ainsi que quelques collations, préalablement achetées. Mon père m’a informé qu’au Parc Jarry et au Stade Olympique, il a déjà même été possible de pénétrer dans l’enceinte avec sa caisse de bière, mais moi je n’ai connu que l’ère des profits où tout produit de consommation que vous trainez avec vous, vous sera confisquer, dans les plus bref délais.

Dès que l’on met le pied dans cet établissement aux 1001 histoires, on a déjà l’impression d’en faire parti. L’endroit a un cachet très spécial qui fait sentir les amateurs de balle comme dans un paradis qu’ils souhaiteraient ne jamais avoir à quitter.

La dernière fois où nous y sommes allés, en 2007, nous étions assis dans la dernière rangée des estrades populaires, le dos collé sur le mur de béton. Le match auquel nous avons eu droit la dernière fois étant beaucoup plus tranquille, j’avais été très impressionné par le fait qu’il était possible de se procurer un poulet entier aux concessions, ainsi qu’une jeune asiatique non loin de nous qui arborait un piercing particulier, soit une barbell plutôt grosse, tout juste en haut de la rotule. Une mode qui, fort heureusement, n’a pas fonctionnée à l’échelle mondiale.

Cette fois-ci, nous avons profité d’une saison moins prolifique de la part des Red Sox, pour se procurer des billets plus onéreux, sous le balcon, derrière le marbre, côté 3^e but, à moins de 100 pieds de l’action, pour la modique somme de 61$/pièce. Une expérience de proximité que je n’avais connu autrefois qu’en achetant des billets à petit prix, pour ensuite descendre progressivement, au fur et à mesure que le match avançait. De très bons emplacements nous ayant permis de bien apprécier ce superbe match, dans un léger inconfort, vu la dureté des sièges et du au fait qu’on soit littéralement assis sur ses voisins de sièges. Il est étonnant de croire que personne n’a cru bon de faire des sièges plus larges pour pouvoir y siéger une population américaine relativement obèse. Quoiqu’au début du 20e siècle, dans les années de sa construction, l’obésité n’était peut-être pas encore une problématique sérieuse aux États-Unis.

Ce match, qui s’est soldé par un pointage de 10 à 7 en faveur de Red Sox a été haut en rebondissements. Les Astros de Houston, qui étaient les visiteurs, ont rapidement pris les devant dans ce match, qui a vu les 3 premières manches à elles seules s’étirer sur une durée d’une heure et demie.

La fin de la 3^e nous a donnée droit au 400^e circuit de David « Big Papi » Ortiz dans l’uniforme des Red Sox. Celui-ci a plus tard dans le match frappé son 401^e et a ajouté un double, pour terminer cette soirée de travail, qui lui a permis d’entrer dans l’histoire, avec un double et deux circuits en quatre présences au bâton. Il a produit à lui seul un grand total six points, ce qui lui aurait presque permis de vaincre les Astros à lui seul, si le baseball n’était pas un sport d’équipe.

Un bon match offensif, de la bonne bière, des rires, des moments de réjouissance et le fait d’assister à un moment historique dans un stade historique sont tous des aspects pour lesquels j’ai vraiment apprécié mon expérience en 2014, même si nous n’avons pas eu l’occasion de visiter une nouvelle ville et un nouveau stade.

Je recommanderais l’expérience Fenway Park à n’importe quel passionné de balle, ainsi que la ville de Boston qui est remplie d’attraits touristiques intéressants.

En attendant 2015, je vais prendre mon mal en patience, car je suis déjà vraiment excité à propos de la destination mystère de notre prochain voyage annuel de baseball.

(Je vous laisse, ci-dessous, quelques photos, par pure générosité d'âme.)